自來水原本應該是一種既衛生又安全的飲用水，但由于環境的污染，導致水中細菌等有害物質大量滋生，為了要抑制和殺滅水中的細菌，在處理水過程中加入氯。水質中余氯是指水經過加氯消毒，接觸一定時間后，水中所剩余的有效氯，其作用是保證持續殺菌，以防止水受到再污染。